Routes en gravier en Islande : bien y conduire et protéger le pare-brise

Où trouve-t-on du gravier en Islande ?

Vegagerðin, l'administration islandaise des routes et du littoral, entretenait 12 937 km de routes nationales en 2024, dont environ 5 878 km revêtus (rapport annuel 2024, en islandais). Sa lettre d'information chiffre le gravier à environ 7 000 km, soit 54 % du réseau (Framkvæmdafréttir, septembre 2025, en islandais). La route 1, la Ring Road, longue de plus de 1 300 km, est entièrement goudronnée depuis 2019. Le gravier vous attend donc ici :

• Les routes secondaires menant aux sites, aux fermes et aux maisons de vacances : les routes en gravier irrégulières sont fréquentes dès que l'on quitte les axes les plus fréquentés (Vegagerðin).
• Des tronçons d'autres routes principales : le gouvernement britannique prévient que certains grands axes peuvent être en gravier (GOV.UK), et le gouvernement du Canada que de nombreuses routes intérieures ne sont pas asphaltées, sont étroites et n'ont pas d'accotement (voyage.gc.ca). Nos guides régionaux indiquent le gravier sur chaque itinéraire : les fjords de l'Ouest, l'Est de l'Islande et le Nord de l'Islande.
• Les travaux et les revêtements neufs, même sur route goudronnée : le panneau « Steinkast » (projections de gravillons) de Vegagerðin signale un enduit superficiel neuf ou réparé où des pierres peuvent être projetées (manuel de signalisation, en islandais). Les travaux en cours sont listés sur umferdin.is.
• Les routes F des Hautes Terres, réservées aux voitures à quatre roues motrices confirmées comme autorisées sur les routes F, seulement quand elles sont officiellement ouvertes et jamais celles que nos conditions excluent pour toutes les voitures (routes F).

Pour savoir quelles routes de votre itinéraire sont en gravier, ouvrez la carte des revêtements (« Pavement ») d'umferdin.is, le site d'information routière de Vegagerðin : routes revêtues et routes en gravier y apparaissent dans des couleurs différentes.

Comment rouler sur le gravier

Sur le gravier, la vitesse est limitée à 80 km/h sauf indication contraire (Ísland.is), et c'est un maximum, pas un objectif : la police rappelle qu'il faut toujours adapter sa vitesse aux conditions et à la circulation.

• Ralentissez avant la fin de l'asphalte. L'avertissement est un triangle avec un point d'exclamation au-dessus du panonceau Malbik endar (manuel de signalisation). Les pneus peuvent perdre leur adhérence au changement de revêtement, et si vous roulez trop vite, vous pouvez facilement perdre le contrôle (Safetravel).
• Prenez les virages et les sommets de côte lentement. Les routes en gravier peuvent être étroites et vallonnées, avec des virages serrés où l'adhérence n'est pas la même que sur l'asphalte. Avant un sommet sans visibilité (panneau Blindhæð), ralentissez et serrez à droite autant que possible en sécurité, au cas où une voiture arriverait en face (Samgöngustofa).
• Braquez et freinez en douceur. À une vitesse excessive, les pneus perdent leur adhérence sur le gravier et la voiture peut partir en tête-à-queue (Vegagerðin) ; un coup de volant brusque ou un freinage appuyé rend cela plus probable.
• En croisant une voiture : ralentissez et serrez à droite. Des pare-brise ont déjà volé en éclats lorsque deux voitures se croisaient à vive allure sur une route en gravier (Vegagerðin). Là où il n'y a pas d'accotement, ne vous décalez à droite que dans la limite de la chaussée.
• La poussière : par temps sec, la poussière soulevée par une autre voiture peut fortement réduire la visibilité (Vegagerðin). Laissez-vous distancer jusqu'à voir de nouveau, et ne dépassez jamais dans un nuage de poussière.
• Nids-de-poule, ornières et tôle ondulée (petites ondulations en travers de la route) : ralentissez avant, car un choc violent peut abîmer un pneu, une jante ou le soubassement. Après la pluie, attendez-vous à de la boue et à des flaques qui cachent la profondeur des trous.
• Les niveleuses : le panneau Vegheflun (une niveleuse dans un triangle de danger) signale qu'une niveleuse entretient la route en gravier plus loin (manuel de signalisation). Dépassez-la lentement, et franchissez lentement et bien droit les bourrelets de gravier meuble et les pierres sur la chaussée.
• Les ponts à voie unique (panneau Einbreið brú) sont nombreux, sur la Ring Road comme ailleurs, et la Ring Road en compte encore 26 depuis l'ouverture d'un nouveau tronçon à Hornafjörður, le 24 juin 2026 (gouvernement islandais, en islandais). La voiture la plus proche du pont a la priorité, mais ralentissez et regardez d'abord ce que fait l'autre conducteur (Safetravel).
• Ne vous arrêtez qu'en dehors de la route, y compris pour une photo, même sur une route en gravier tranquille (Samgöngustofa).

Protéger le pare-brise et la peinture

Le danger, ce sont les pierres projetées par les pneus : Vegagerðin prévient que rouler sur le gravier soulève souvent de petits cailloux qui peuvent endommager un pare-brise (Driving safely in Iceland). Les mêmes réflexes protègent la peinture, les phares et les rétroviseurs :

• Gardez une grande distance avec la voiture qui vous précède, pour que les pierres projetées par ses pneus retombent avant de vous atteindre.
• Ralentissez quand une voiture arrive en face, et serrez à droite. Si les deux voitures ralentissent, une pierre frappe les deux pare-brise avec beaucoup moins de force.
• Laissez passer les plus rapides : ralentissez et serrez à droite pour qu'ils vous dépassent vite. Ne dépassez sur le gravier qu'avec une longue visibilité dégagée, jamais dans la poussière.
• Repérez le panneau « Steinkast » même sur route goudronnée : un enduit neuf ou réparé peut laisser des gravillons sur la chaussée (manuel de signalisation). Ralentissez et gardez vos distances.
• Laissez de la place aux camions et aux niveleuses, et ne les suivez pas de près.

Si une pierre touche le pare-brise

Avant de partir : examinez le pare-brise au moment de la prise en charge. Les impacts existants doivent figurer sur l'état des lieux du véhicule que vous signez, et nous vous envoyons nos photos et une vidéo à 360° de la voiture ; un dommage non noté à ce moment-là est présumé survenu pendant la location, sauf preuve contraire de votre part (conditions de location, clause 10).

1. Arrêtez-vous en lieu sûr, en dehors de la route, et photographiez le dommage : un gros plan et une photo plus large qui montre où il se trouve sur la vitre. Notez l'heure, le lieu et ce qui s'est passé, par exemple qu'une voiture venant en face a projeté une pierre.
2. Prévenez-nous, si possible le jour même : envoyez notre déclaration de dommage en ligne avec vos photos (si seule la voiture de location est endommagée, elle suffit), ou appelez-nous ou écrivez-nous au +354 779 9499.
3. Ne le faites pas réparer vous-même. Toute réparation demande d'abord notre accord écrit (un e-mail ou un message suffit), et les réparations que nous n'avons pas autorisées ne sont pas remboursées (conditions de location, clauses 20 et 50).
4. Si une fissure s'étend ou gêne votre vue, cessez de rouler et appelez-nous au +354 779 9499 : notre assistance répond 24 h/24 et 7 j/7 (conditions de location, clause 50).
5. Au retour, montrez-nous le dommage. Comment nous inspectons la voiture et traitons un dommage : Comment fonctionnent les dommages.

Ce que paie chaque option de protection

Beaucoup parlent d'« assurance gravier » ou de « protection pare-brise ». Chez nous, il s'agit de la Tire and Windshield Protection (TWP), une renonciation contractuelle prévue par le contrat de location, et non d'une assurance. Voici ce que paie chaque option en cas de dommages dus au gravier, selon nos conditions de location (clauses 34, 36, 38 et 40) et notre grille tarifaire :

• Avec chaque option, MAX comprise, des frais de gestion des dommages de 150 € s'ajoutent chaque fois qu'un dommage est facturé (conditions de location, clauses 38 et 40(m)).
• La TWP seule est vendue en option à 20 € par jour (grille tarifaire) ; sur ce site, ajoutée à la BASIC + SCDW incluse, elle vous donne la protection de PLUS (conditions de location, clause 34).
• Ajoutez-la avant le voyage : vous pouvez ajouter une protection à tout moment, mais elle ne couvre jamais un dommage survenu avant, connu ou non (conditions de location, clause 39).

La TWP vaut-elle le coup ? Si votre itinéraire emprunte des routes en gravier, comme dans les fjords de l'Ouest, dans l'Est ou sur les routes secondaires menant aux sites, nous la conseillons : 140 € pour sept jours, contre 550–850 € pour un pare-brise neuf selon notre grille tarifaire. Même avec la TWP, vous payez la pose et les frais de gestion des dommages de 150 €. Sur les routes principales goudronnées, le risque est plus faible, mais pas nul. Toutes les options en détail : Protection de location et Protection & options.

Questions sur les routes en gravier et le pare-brise en Islande