Le Cercle d'Or en voiture

La boucle classique, étape par étape

Le Cercle d'Or relie trois sites célèbres à l'est de Reykjavík : le parc national de Þingvellir, la zone géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss. L'ordre classique :

1. Þingvellir : prenez la route 1 jusqu'à Mosfellsbær, puis la route 36 par le plateau de Mosfellsheiði. C'est ici que le parlement islandais, l'Alþingi, a été fondé en 930, et le parc national est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004.
2. Geysir : continuez sur la route 36, puis la 365 par le plateau de Lyngdalsheiði jusqu'à Laugarvatn, et les routes 37 et 35 jusqu'à la zone géothermique de Geysir, dans le Haukadalur, où le Strokkur jaillit toutes les quelques minutes.
3. Gullfoss : 10 km plus loin sur la route 35. C'est le point de retour : au nord de la cascade, la 35 devient le Kjalvegur, une route des Hautes Terres (voir plus bas).
4. Retour : la route 35 vers le sud par le Grímsnes jusqu'à Selfoss, puis la route 1 vers l'ouest par la Hellisheiði jusqu'à Reykjavík, ou jusqu'à l'aéroport de Keflavík par la Reykjanesbraut (route 41).

Les arrêts qui valent le détour :

• Laugarvatn, directement sur le trajet entre Þingvellir et Geysir.
• Skálholt, l'ancien siège épiscopal, environ 5 km de détour par la route 31 depuis la 35.
• Kerið, un cratère volcanique d'environ 6 500 ans dans le Grímsnes, que la route 35 traverse en direction de Selfoss. La visite est soumise à des frais de service.

Distances et temps de trajet

Voici les distances routières officielles de Vegagerðin, l'administration islandaise des routes (tableaux des distances, en islandais). Toutes les étapes ci-dessous sont goudronnées.

Au total, la boucle fait 244 km au départ de Reykjavík et 327 km au départ de l'aéroport de Keflavík (Þingvellir désigne ici le centre de services du parc). Selon Visit Iceland, Þingvellir est à moins de 40 minutes de route de Reykjavík, et il faut compter un à trois jours pour le Cercle d'Or. Si vous le faites en une journée, partez tôt : en hiver, les jours sont courts.

Stationnement et droits d'entrée

• Þingvellir : le parc national est ouvert jour et nuit et l'entrée est gratuite, mais le stationnement est payant. Des caméras lisent la plaque d'immatriculation, et un seul paiement vaut pour tous les parkings payants du parc le jour du paiement. Payez avant de repartir, à une borne (au centre d'accueil de Hakið et aux parkings P2 et P5) ou en ligne via Checkit. Tarifs actuels : thingvellir.is.
• Geysir : le parking est payant. Payez dans l'application Parka ou sur parka.is.
• Kerið : des frais de service sont demandés pour visiter le cratère ; voir kerid.is.
• Ailleurs : suivez les panneaux de chaque parking et payez quand c'est demandé. Les tarifs changent : nous renvoyons donc aux pages officielles plutôt que d'afficher des prix.

Sécurité sur les sites

• Restez sur les sentiers balisés. Ils vous protègent, et la végétation alentour est fragile et lente à se rétablir.
• Geysir : les gerbes d'eau bouillante du Strokkur montent jusqu'à environ 30 m. Placez-vous du côté d'où vient le vent et ne quittez jamais le sentier : le sol autour des sources chaudes peut être instable.
• Gullfoss : utilisez le parking du haut (celui du bas est réservé aux bus et aux personnes à mobilité réduite). Un sentier mène à une plateforme d'observation au-dessus de la cascade, et un autre descend le long du canyon. En hiver, les sentiers du bas sont parfois fermés à cause du verglas et de la neige.
• Mouillé et glissant : les pierres près des cascades sont glissantes, et les sentiers peuvent être verglacés de l'automne au printemps. Portez des chaussures qui accrochent bien.
• En cas d'urgence, appelez le 112.

Le Cercle d'Or en hiver

Le Cercle d'Or se fait toute l'année, et Gullfoss est accessible toute l'année. En hiver, l'essentiel :

• Jours courts : autour du solstice de décembre, Reykjavík n'a qu'environ quatre heures de jour. Prévoyez de rouler pendant les heures de clarté.
• Tout l'itinéraire, pas seulement le départ : la boucle franchit trois plateaux, la Mosfellsheiði (route 36), la Lyngdalsheiði (route 365) et la Hellisheiði (route 1). Vérifiez-les sur umferdin.is avant de partir et à nouveau dans la journée. En hiver, la carte est mise à jour de 07:00 à 22:00 ; en dehors de ces heures, l'état des routes peut changer avant qu'elle ne l'indique.
• Météo : prévisions et alertes sur vedur.is, alertes voyage sur safetravel.is.
• Fermé veut dire fermé : ne dépassez jamais un panneau de fermeture et n'empruntez jamais une route signalée Lokað. Rouler sur une route fermée enfreint nos conditions de location : aucune protection ne couvre les dommages, et des frais de route interdite de 1 000 € peuvent s'appliquer (conditions de location 16 et 40(g)).
• Pneus et transmission : toutes nos voitures ont des pneus hiver du 1er novembre au 14 avril, sans supplément (conditions de location 1). De novembre à mars, nous recommandons vivement une transmission intégrale ou un 4×4 : cela aide à démarrer dans la neige, mais n'empêche pas de glisser sur la glace.
• Restez flexible : gardez le réservoir bien rempli et emportez des vêtements chauds. Si les conditions se dégradent, attendez dans un endroit sûr que le temps se calme.
• Problème avec la voiture : en cas de panne, de crevaison ou de voiture bloquée dans la neige, appelez-nous jour et nuit au +354 779 9499. Voir Accident & panne.

Les règles qui comptent ici

• Arrêtez-vous uniquement sur les parkings. Ne vous arrêtez jamais sur la route ni sur l'accotement pour une photo ou pour observer des animaux.
• Ne roulez jamais hors piste. La conduite hors route est interdite par la loi en Islande et abîme une nature fragile. Selon nos conditions de location, elle coûte 1 000 € (conditions de location 40(f)), et aucune protection ne couvre les dommages (conditions de location 16).
• Vitesse : 90 km/h sur les routes goudronnées hors agglomération, sauf panneau contraire ; par vent, pluie ou verglas, roulez plus lentement. Voir Limitations de vitesse & amendes.
• Feux allumés en permanence, de jour comme de nuit, toute l'année.
• Animaux : moutons et chevaux peuvent se trouver sur la route ou au bord.
• Le Kjölur ne fait pas partie de la boucle : selon nos conditions de location, le Kjalvegur, qui traverse le Kjölur, n'est autorisé qu'à un véhicule à quatre roues motrices que votre réservation confirme comme autorisé sur les routes F, et uniquement lorsqu'il est officiellement ouvert (conditions de location 16).

Quelle voiture choisir

Les routes principales du Cercle d'Or sont goudronnées. Les tableaux de Vegagerðin montrent l'itinéraire de Reykjavík à Gullfoss par Þingvellir et la Lyngdalsheiði (115 km) et le retour par la route 35 jusqu'à Selfoss sans aucun tronçon en gravier, et selon Visit Iceland, un 4×4 n'est pas nécessaire.

• En été : toutes nos voitures font la boucle sans difficulté. Pour une ou deux personnes, Everyday suffit.
• De novembre à mars : toutes les voitures ont des pneus hiver, et nous recommandons vivement une transmission intégrale ou un 4×4 ; Comfort (AWD) est notre choix d'hiver par défaut. Une voiture à deux roues motrices en pneus hiver s'en sort par temps doux, mais laisse moins de marge quand les conditions se dégradent.
• Six personnes ou plus : Family & Space compte 9 places conducteur compris, avec un permis B standard.

Pour aller plus loin : Quelle voiture me faut-il en Islande ? et Location de voiture en hiver en Islande.

Questions sur le Cercle d'Or en voiture