L'itinéraire de la Ring Road d'Islande (7 à 10 jours)
La Route 1 d'Islande — la Ring Road — fait le tour de toute l'île sur environ 1 310 km. C'est l'un des grands road trips du monde : une route à deux voies, des paysages volcaniques et presque aucune circulation une fois la région de la capitale quittée. Ce guide propose un itinéraire pratique jour par jour pour 7 à 10 jours, au départ et à l'arrivée de l'aéroport international de Keflavík.
Meilleures saisons
Juin–août est la période la plus prisée : les routes sont entièrement ouvertes, les températures sont douces (10–15 °C) et la lumière du jour dure presque 24 heures sur 24 en juin. Fleurs sauvages, lupins et agneaux partout.
Septembre apporte les couleurs d'automne, moins de touristes et les premières vraies chances d'aurores boréales une fois que les longues nuits claires s'estompent. Encore assez doux pour conduire confortablement.
Octobre–avril signifie neige, verglas et possibles fermetures de routes — y compris des tronçons de la Route 1 elle-même par mauvais temps. De novembre à mars, une voiture AWD ou 4×4 équipée de pneus hiver est vivement recommandée, avec une vraie expérience de la conduite par grand froid ; prévoyez des étapes journalières plus courtes et consultez toujours umferdin.is avant de partir.
Les temps forts jour par jour
L'itinéraire ci-dessous se fait dans le sens inverse des aiguilles d'une montre : d'abord vers l'est le long de la Côte Sud, puis vers le nord par les fjords de l'Est, et enfin retour vers l'ouest. Les distances quotidiennes sont approximatives et dépendent du nombre d'arrêts que vous faites.
Jours 1–2 — De Keflavík à Reykjavík + Cercle d'Or (150 km)
Récupérez votre voiture à l'aéroport de Keflavík et rejoignez Reykjavík pour prendre vos repères. Le lendemain matin, faites le Cercle d'Or : le parc national de Þingvellir (où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne se rencontrent à la surface), la zone géothermique de Geysir (Strokkur entre en éruption toutes les 5 à 10 minutes) et la cascade de Gullfoss. Cette boucle occupe la plus grande partie de la journée. Une nuit dans la région de Selfoss ou du sud de l'Islande vous met en bonne position pour le troisième jour.
Jour 3 — Côte Sud : cascades et sable noir (120 km)
La Côte Sud, c'est l'Islande la plus photogénique. Arrêtez-vous à Seljalandsfoss — on peut passer derrière celle-ci — et à Skógafoss, qui dispose d'un escalier menant à un belvédère au-dessus des chutes. Continuez jusqu'à Reynisfjara, la célèbre plage de sable noir près de Vík. Les orgues basaltiques et les aiguilles rocheuses (Reynisdrangar) sont saisissants, mais les vagues sournoises (sneaker waves) y sont réellement dangereuses — restez bien à l'écart du bord de l'eau.
Jour 4 — De Vík au lagon glaciaire de Jökulsárlón (200 km)
Roulez vers l'est à travers le long tronçon plat au pied des glaciers Mýrdalsjökull et Vatnajökull. Le paysage est austère et d'un autre monde, d'une manière que les photos ne peuvent rendre pleinement. Votre destination est Jökulsárlón, le lagon glaciaire où des icebergs se détachent du glacier Breiðamerkurjökull et dérivent lentement vers la mer. Juste de l'autre côté de la route se trouve Diamond Beach, où des blocs de glace s'échouent et scintillent sur le sable noir. Accordez-vous au moins deux heures ici.
Jour 5 — Fjords de l'Est (200 km)
Les fjords de l'Est sont l'endroit où la Ring Road prend tout son sens comme route à conduire plutôt que comme simple enchaînement de sites. La route épouse les contours de fjords profonds, longe des villages de pêcheurs et des falaises plongeant droit dans la mer. Djúpivogur et Seyðisfjörður (un court détour depuis la Route 1 — qui vaut le coup pour ses maisons en bois colorées et sa cascade en toile de fond) sont les arrêts marquants. Les GPS proposent souvent ici le raccourci en gravier par Öxi (route 939) : seul un véhicule à quatre roues motrices que votre réservation confirme comme autorisé sur les routes F peut l'emprunter, et seulement quand la route est officiellement ouverte (conditions, article 16) ; avec toute autre voiture, restez sur la Route 1. C'est aussi le territoire des rennes ; gardez l'œil sur les bas-côtés.
Jour 6 — Mývatn et Goðafoss (180 km)
Le lac Mývatn est un pôle géothermique : pseudo-cratères de Skútustaðagígar, formations de lave de Dimmuborgir et zone volcanique de Krafla toute proche. Les Mývatn Nature Baths sont une alternative plus tranquille au Blue Lagoon. En chemin, arrêtez-vous à Goðafoss (la cascade des Dieux), l'une des plus larges d'Islande et, historiquement, le lieu où la conversion de l'Islande au christianisme fut marquée en l'an 1000 par le jet des idoles nordiques dans ses eaux.
Jour 7 — Akureyri et le nord (80 km)
Akureyri est la deuxième ville d'Islande — même si le mot « ville » est généreux pour une localité d'environ 20 000 habitants. C'est un agréable changement de rythme : de bons restaurants, un excellent jardin botanique (l'un des plus septentrionaux du monde, et étonnamment luxuriant) et une journée de repos utile avant la longue route vers l'ouest. La péninsule de Tröllaskagi, au nord-ouest, offre des paysages de fjords si vous avez un après-midi de libre.
Jour 8 — Retour d'Akureyri à Reykjavík (380 km, ou en deux étapes)
Le trajet d'Akureyri à Reykjavík par la côte ouest est le plus long tronçon. La plupart le divisent : une nuit à Varmahlíð ou Blönduós, une autre près de Borgarnes. Parmi les temps forts : la zone d'observation des phoques de Hvammstangi et les champs de lave à l'embranchement de Snæfellsnes. Si vous disposez d'un dixième jour, la péninsule de Snæfellsnes est excellente — le glacier Snæfellsjökull, Arnarstapi et la montagne Kirkjufell (le pic en forme de pointe de flèche que l'on voit dans Game of Thrones). Sinon, poursuivez jusqu'à Reykjavík.
Louer la bonne voiture
Pour un voyage estival sur la Ring Road en restant sur la Route 1, un SUV compact est le choix pratique : une meilleure garde au sol qu'une citadine économique pour les parkings en gravier et les routes d'accès aux plages, confortable pour de longues journées au volant, et parfait sur la route goudronnée. Si vous voyagez à plus de quatre ou avez besoin de place pour du matériel de camping, pensez à notre van de 9 places.
Si vous comptez emprunter des routes F ou des pistes des Hautes Terres — elles ne font pas partie de la Route 1, mais certains ajoutent les itinéraires de Kjölur ou de Landmannalaugar — il vous faut un véhicule à quatre roues motrices que votre réservation confirme comme autorisé sur les routes F, et certaines routes F restent exclues même alors (conditions, article 16). Les routes F ne sont ouvertes qu'en été, et certaines imposent des traversées de rivières, entièrement à vos risques (conditions, article 17). Consultez notre guide du choix de la voiture pour le détail complet, et la page Nos voitures pour comparer les catégories.
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Demander un devisQuestions fréquentes
Combien de temps faut-il pour parcourir toute la Ring Road ?
La Ring Road (Route 1) fait environ 1 310 km. La plupart des gens mettent 7 à 10 jours pour la parcourir confortablement, en laissant du temps pour les arrêts. Sept jours, c'est serré mais faisable ; dix jours vous laissent respirer et explorer les routes secondaires.
Quelle est la meilleure période pour parcourir la Ring Road ?
De juin à août, vous avez les routes les plus accessibles, de longues heures de jour (près de 24 heures en juin) et les meilleures chances que toutes les routes soient ouvertes. Septembre est plus calme et reste très bien. D'octobre à avril environ, ce sont de vraies conditions hivernales — verglas, neige et certaines fermetures de routes : de novembre à mars, une voiture AWD ou 4×4 équipée de pneus hiver est vivement recommandée, avec de l'expérience de la conduite hivernale.
Ai-je besoin d'un 4×4 pour la Ring Road ?
La Route 1 elle-même est entièrement goudronnée : un SUV compact ou même une voiture économique suffit en été. Les routes F (pistes des Hautes Terres) ne font pas partie de la Ring Road ; si vous comptez les emprunter, il doit s'agir d'un véhicule à quatre roues motrices que votre réservation confirme comme autorisé sur les routes F (conditions, article 16), et la garde au sol plus élevée d'un 4×4 aide sur les plus difficiles. Voyez notre guide des voitures pour le détail complet.
Puis-je inclure la péninsule de Snæfellsnes dans un voyage sur la Ring Road ?
Oui, mais cela ajoute environ deux jours. Vous pouvez la greffer au début (jour 1 depuis Keflavík) ou à la fin (boucle par l'ouest avant de revenir à Keflavík). Cela en vaut la peine : le glacier Snæfellsjökull, Arnarstapi et Kirkjufell figurent parmi les paysages les plus saisissants d'Islande.