Est-ce dangereux de conduire en Islande ? Ce que disent les chiffres officiels

Ce que disent les chiffres officiels

Deux organismes publics comptent les accidents de la route en Islande : l'Autorité islandaise des transports (Samgöngustofa) tient le registre des accidents à partir des rapports de police, et le bureau islandais d'enquête sur les accidents de transport (RNSA) enquête sur les accidents mortels. Est considérée comme grièvement blessée une personne qui souffre par exemple de fractures, d'une commotion ou de lésions internes, et qui doit en général être hospitalisée (Samgöngustofa, en islandais).

• 2025 : 10 morts dans 10 accidents et 182 blessés graves, contre 13 morts et 228 blessés graves en 2024 (RNSA, Samgöngustofa, en islandais).
• Les touristes étrangers : en 2025, un touriste est mort et 34 ont été grièvement blessés, sur environ 2,27 millions de touristes arrivés par l'aéroport de Keflavík, soit 15,4 tués ou blessés graves par million de touristes (moyenne sur dix ans : 18,9). Sur les 115 morts des routes islandaises de 2016–2025, 22 étaient des touristes.
• Qui conduisait : des touristes étaient au volant de 3 des 14 véhicules impliqués dans les accidents mortels de 2025, et de 29 des 219 véhicules impliqués dans les accidents avec blessés graves.
• Comment surviennent les accidents mortels : sur 2016–2025, les sorties de route et tonneaux (32 accidents mortels sur 104) et les collisions frontales (30) sont de loin les plus fréquents.
• Par rapport à l'Europe : l'Islande comptait 2,6 morts sur la route pour 100 000 habitants en 2025 ; dans la comparaison nordique de Samgöngustofa, le Danemark en comptait 2,3, la Norvège et la Suède 2,0 et la Finlande 3,3. Samgöngustofa classe l'Islande sixième d'Europe pour le plus faible nombre de morts par habitant en 2025, et cinquième sur les cinq années 2021–2025.

Ce que les chiffres ne montrent pas : les secours peuvent être loin. Sur certaines parties de la Ring Road, une ambulance peut mettre jusqu'à une heure, et davantage dans les régions isolées (Vegagerðin, en anglais). Éviter l'accident compte donc encore plus ici.

Les risques propres à l'Islande

Vegagerðin, l'administration islandaise des routes, souligne que beaucoup de visiteurs découvrent un réseau routier très différent de celui qu'ils connaissent (Vegagerðin, en anglais). Voici les risques auxquels les conseils officiels reviennent sans cesse, avec le bon réflexe pour chacun :

• Les ponts à voie unique. Ils restent nombreux, y compris sur la Ring Road, qui en compte encore 26 depuis l'ouverture d'un nouveau tronçon à Hornafjörður, le 24 juin 2026 (gouvernement islandais, en islandais), contre 140 en 1990 (Vegagerðin, en anglais). La voiture qui arrive la première au pont a la priorité, mais ralentissez tôt et regardez ce que fait l'autre conducteur avant de vous engager (Safetravel, en anglais). Vegagerðin a abaissé la vitesse à 50 km/h aux ponts à voie unique des routes qui voient passer en moyenne 300 véhicules par jour ou plus ; sur les routes moins fréquentées, il peut n'y avoir ni limitation abaissée ni panneau d'avertissement, et après un accident en 2024 le bureau d'enquête a recommandé un audit de la signalisation aux ponts à voie unique (RNSA, en islandais). Le panneau indique Einbreið brú : Panneaux routiers.
• Le gravier là où l'asphalte s'arrête et sur les bas-côtés. Ralentissez avant que l'asphalte ne cède la place au gravier : les pneus peuvent perdre leur adhérence et, trop vite, on perd facilement le contrôle (Safetravel). Le gravier adhère moins que l'asphalte, et une voiture peut échapper à son conducteur quand elle quitte les traces de roues pour le gravier meuble près de l'accotement, avertit le bureau d'enquête (RNSA). Sur le gravier, la vitesse est limitée à 80 km/h, un maximum et non un objectif : Gravier et pare-brise.
• Les voitures arrêtées sur la route pour une photo ou des aurores boréales. Selon l'Autorité islandaise des transports, de nombreux accidents sont survenus parce que des conducteurs s'étaient arrêtés au milieu de la route pour prendre des photos (Samgöngustofa, en anglais). Ne vous arrêtez que là où vous pouvez quitter entièrement la chaussée, de préférence sur un parking. La nuit, les autres conducteurs ne voient presque pas un piéton sur la route et voient mal une voiture garée : ne vous arrêtez jamais sur la route ni à un endroit dangereux du bord, et ne marchez pas sur la chaussée pour photographier (Safetravel, en anglais). Où observer les aurores : Aurores boréales en voiture.
• Les moutons et autres animaux. Attendez-vous à croiser des moutons sur la route ou au bord, parfois des chevaux ou des vaches. Si un agneau est d'un côté de la route et une brebis de l'autre, roulez très prudemment : l'un rejoindra probablement l'autre à l'approche d'une voiture (Safetravel). Le registre de Samgöngustofa a compté 191 collisions avec des animaux en 2025 : deux ont fait des blessés légers, les autres seulement des dégâts. Si vous heurtez un animal, prévenez la police et nous ; aucune option ne couvre les dommages impliquant des animaux (conditions de location 19 et 36(d)).
• Les rafales de vent et les portières. Le vent fort, la neige, la pluie et la neige soufflée peuvent rendre la conduite difficile, parfois dangereuse, même quand la route paraît dégagée (Safetravel, en anglais). Consultez les alertes de vedur.is pour le lieu et l'heure de votre trajet. Par vent fort, garez-vous face au vent et tenez fermement la portière en l'ouvrant (conditions de location 18) : Vent et portières.
• La glace, la neige et les jours courts. Vegagerðin avertit que la conduite hivernale peut être dangereuse pour les conducteurs sans expérience de l'hiver : une météo imprévisible, le verglas et la faible durée du jour peuvent provoquer des accidents graves, même chez des conducteurs expérimentés (Vegagerðin). Dans le sud-est, autour de Skaftafell, 62 % des accidents surviennent pendant les huit mois d'hiver, alors que le trafic y est presque trois fois plus dense en été (RNSA). Les limitations valent pour les meilleures conditions (Safetravel), et un 4×4 aide sans empêcher de glisser sur la glace (Safetravel). Toutes nos voitures ont des pneus hiver du 1er novembre au 14 avril (conditions de location 1) : Conduite hivernale.
• La fatigue après un vol de nuit. Le décalage horaire et les vols de nuit laissent beaucoup de passagers fatigués à l'arrivée et les jours suivants, note le bureau d'enquête ; citant des travaux européens, il ajoute que le manque de sommeil et la fatigue jouent un rôle majeur dans 15 à 20 % des accidents graves (RNSA, en islandais). Reposez-vous avant un long trajet, arrêtez-vous au moins tous les 100 km environ, et si vos yeux se ferment, arrêtez-vous en lieu sûr hors de la route pour une sieste d'environ 15 minutes (Safetravel, en anglais) : 1er jour après un long vol.
• Les routes F et les rivières. Les routes de montagne (routes F) n'ouvrent souvent qu'à la fin juin ou au début juillet, et les fermetures doivent être respectées (Vegagerðin). Seule une voiture à quatre roues motrices confirmée dans la réservation comme autorisée sur les routes F peut les emprunter, seulement quand elles sont officiellement ouvertes, et jamais sur les routes F que nos conditions excluent pour toutes les voitures, comme la F26, la F88 et la F910 (conditions de location 16). Entrer dans une rivière ou la traverser se fait entièrement à vos risques : aucune option ne le couvre, et vous payez la réparation complète ou la valeur de la voiture, plus le remorquage (conditions de location 17). La conduite hors piste est illégale (Samgöngustofa) : Routes F & Hautes Terres.
• La vitesse, les radars et les règles de base. Les limites sont de 30 à 50 km/h en agglomération, 80 km/h sur le gravier et 90 km/h sur route revêtue hors agglomération, et il faut toujours adapter sa vitesse aux conditions et à la circulation ; des radars dans tout le pays photographient les véhicules en excès de vitesse, et l'avis est envoyé au propriétaire enregistré du véhicule (Ísland.is, en anglais) ; pour une voiture de location, il vous parvient par notre intermédiaire (conditions de location 22). Feux allumés en permanence, ceinture à toutes les places, téléphone en mains libres seulement (Samgöngustofa, en anglais) et pas d'alcool : la limite est de 0,2‰, donc pas même un verre (Safetravel). Limitations et amendes : Limitations de vitesse & amendes.

Comment préparer une journée de route en sécurité

1. Vérifiez les routes et la météo avant de partir, et de nouveau dans la journée en hiver : état des routes, fermetures et conditions sur umferdin.is, alertes météo sur vedur.is et alertes sur safetravel.is (Safetravel). Nos conditions de location vous le demandent aussi (18). Les applications de cartographie n'indiquent pas toujours les routes fermées ou impraticables (Safetravel).
2. Organisez-vous selon la lumière du jour. Autour du solstice d'hiver, le soleil ne reste qu'environ quatre heures au-dessus de l'horizon à Reykjavík (almanach de l'Université d'Islande) : faites les longs trajets de jour (mois par mois : Conduite hivernale). En été, les nuits claires peuvent masquer la fatigue jusqu'à ce qu'elle vous tombe dessus (Samgöngustofa).
3. Gardez des étapes assez courtes pour vous arrêter. Ne prévoyez pas de longues journées (Safetravel) : une pause au moins tous les 100 km environ et, s'il y a deux conducteurs, relayez-vous ; seuls les conducteurs inscrits au contrat de location peuvent conduire (conditions de location 15).
4. Déposez un plan de voyage sur safetravel.is avant un trajet vers des régions isolées : il donne à ICE-SAR, l'association islandaise de recherche et de sauvetage, ce dont elle a besoin pour lancer des recherches, et désigne un contact qui ne voyage pas avec vous.
5. Préparez votre téléphone. Installez l'appli 112 Iceland : quand elle contacte le 112, elle transmet votre position. Les réseaux mobiles islandais ne fonctionnent plus qu'en 4G et 5G, et certains téléphones achetés à l'étranger peuvent avoir du mal à joindre le 112 ; testez le vôtre en appelant le 1280, jamais le 112 (112 Iceland, en anglais).
6. En hiver, gardez le réservoir bien rempli et emportez des vêtements chauds, de l'eau et de quoi manger : des routes peuvent fermer sans prévenir quand une tempête arrive (Vegagerðin), et Vegagerðin conseille d'emporter du matériel de secours (Vegagerðin). Où faire le plein : Carburant & paiement à la pompe.
7. Attendez ou faites demi-tour quand la situation se dégrade. Une route marquée Lokað (fermée) est fermée (Safetravel). Si la météo et les conditions deviennent trop difficiles, attendez en lieu sûr qu'elles s'améliorent (Safetravel). Si une route fermée ou une alerte météo vous met en retard pour rendre la voiture, prévenez-nous : ce n'est alors pas une utilisation non autorisée, mais le temps supplémentaire reste facturé (conditions de location 12).

Ce que fait Ring Road Cars

Nous ne pouvons pas rendre les routes plus sûres, mais voici ce que prévoient nos conditions de location :

• Un contrôle de la voiture avec vous. Avant votre départ, nous vérifions la voiture ensemble, notons les dommages existants dans le rapport d'état du véhicule que vous signez, et vous envoyons nos photos et une vidéo à 360° de la voiture (conditions de location 10).
• Les règles expliquées au comptoir. Nous vous expliquons le contrat de location et informons les locataires étrangers des règles et panneaux de la circulation islandaise, de l'interdiction de la conduite hors piste, des traversées de rivières et des animaux sur la route (conditions de location 30).
• Des pneus hiver sur toutes les voitures du 1er novembre au 14 avril, inclus dans la location (conditions de location 1).
• De l'aide jour et nuit. Chaque location comprend une assistance 24/7 en cas de panne ou d'urgence au +354 779 9499 (conditions de location 50). En cas d'urgence, appelez d'abord le 112. Appelez-nous avant de faire appel à une autre aide ou à un réparateur : les réparations que nous n'avons pas autorisées ne sont pas remboursées.
• Une panne dont vous n'êtes pas responsable : en cas de défaillance mécanique ou d'usure normale, l'assistance routière est gratuite, remorquage et véhicule de remplacement compris, dès que cela est raisonnablement possible (conditions de location 51). Après un accident : Accident & panne.

Questions sur la sécurité routière en Islande